二十三祭灶王,一碗清茶一碟懈”。“二十三,糖瓜粘,灶君老爺要上天”。
舊時,每當(dāng)臘月二十日過后,孩子們就唱起了上面的歌謠,并且盼望 著大人們快些買回糖瓜來。“糖瓜”是一種用黃米和麥芽熬制成的粘性很大的糖,把它抽為長條型的糖棍稱為“關(guān)東糖”,拉制成扁圓型就叫做“糖瓜”。冬天把它 放在屋外,因為天氣嚴(yán)寒,糖瓜凝固得堅實而里邊又有些微小的氣泡,吃起來脆甜香酥,別有風(fēng)味。
但在屋子里遇熱后就變成了又粘又硬的糖疙 瘩。這種粘性很大的麥芽糖,在晉代的《荊楚歲時記》中就有記載,當(dāng)時稱為“膠牙餳” (音形)。唐代大詩人白居易在一首詩中也寫道:“歲盞后推蘭尾酒,春盤先勸膠牙餳”。由此可見,在唐朝它已與美酒一樣,成了春節(jié)期間必備的佳品。到了明清 時代,麥芽糖又被派上了新用場,成了祭祀灶王爺時,粘糊其口的武器。
據(jù)民間傳說,灶王爺本是天上的一顆星宿,因為犯了過錯,被玉皇大帝貶 謫到了人間,當(dāng)上了“東廚司命”。它端坐在各家各戶的廚灶中間,看著人們怎樣生活,如何行事,把好事壞事都詳細(xì)記錄下來,到了臘月二十三日就回轉(zhuǎn)天庭,向 玉皇大帝稟報各家各戶的善惡情況。到了臘月三十晚上再返回人間,根據(jù)玉帝的旨意懲惡揚善。
所以人們在臘月二十三日都要祭灶,并把又粘又甜 的糖瓜獻(xiàn)給灶王,粘住灶王爺?shù)淖欤屗?ldquo;上天言好事,下地保平安”。兒童們則把這一天當(dāng)作春節(jié)的序幕和“彩排”。天一擦黑兒,就放起了鞭炮,在鞭炮聲中由 家中的男主人把糖瓜一盤,清茶一碗供在灶王像前,點上蠟燭和線香,祈禱行禮后,把灶王像從墻上揭下來燒掉,再把茶水潑在紙灰上,糖瓜則由孩子們搶著分而食 之。
臘月二十三糖瓜祭灶,形式熱鬧隆重而又風(fēng)趣幽默,所以把這一天稱為“過小年”
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